Long Island: Musiklegenden und Hollywood-Mythen

MUSIK, FILM UND GESCHICHTE ZUM ANFASSEN

Long Island ist ein Ort, an dem Realität manchmal fast so erstaunlich klingt wie Fiktion: Hier liegen die Schauplätze des amerikanischen Unabhängigkeitskampfs neben den Spuren von Billy Joel, die Geschichte von „Der weiße Hai“ ist mit einem Fischer aus Montauk verbunden und eine ehemalige Militärbasis lieferte Stoff für eine der bekanntesten Mystery-Serien der Gegenwart. Selbst die Physikgeschichte hat auf der Insel ein Kapitel geschrieben. Zwischen Montauk, Setauket und Shelter Island treffen so Musik, Film, Geschichte und Wissenschaft aufeinander.
 
Shelter Island: Als sich die Physikerelite wegen der Zukunft der Quantenphysik traf
: 1947 wurde das beschauliche Shelter Island zum Treffpunkt einiger der bedeutendsten Physiker ihrer Zeit. 

Bei der Shelter Island Conference kamen 24 Wissenschaftler zusammen, dazu gehörten J. Robert Oppenheimer, Richard Feynman und Hans Bethe. Im Mittelpunkt standen die Grundlagen der Quantenphysik und insbesondere ungelöste Fragen der Quantenelektrodynamik.

Das Treffen vom 2. bis 4. Juni 1947 im Ram’s Head Inn gilt als wichtiger Moment für die Entwicklung der modernen Physik. In den folgenden Jahren führten Arbeiten unter anderem von Richard Feynman, Julian Seymour Schwinger und Freeman John Dyson zu entscheidenden Fortschritten in der Quantenelektrodynamik. Dass diese Wissenschaftsgeschichte auf der kleinen Insel vor Long Island geschrieben wurde, gehört zu den weniger bekannten Kapiteln der Region.

Montauk: 
Am östlichsten Ende Long Islands liegt Montauk – und mit Camp Hero einer der ungewöhnlichsten Orte der Region. Die ehemalige Militärbasis diente im Zweiten Weltkrieg der Küstenverteidigung und Radarüberwachung. Um die militärische Infrastruktur vor feindlicher Aufklärung zu verbergen, wurde dort sogar die Fassade eines kompletten Küstendorfes mit Kirche und Häusern errichtet – eine künstliche Ortschaft, hinter der sich Radar, Artillerie und militärische Ausrüstung versteckten.

MONTAUK PROJECT: MILITÄRGESCHICHTE UND MYSTERY

Später wurde Camp Hero zum Ausgangspunkt für das sogenannte „Montauk Project“, eine nicht belegte Geschichte über geheime Regierungsexperimente, Gedankenkontrolle und angebliche Versuche, mit anderen Dimensionen in Kontakt zu treten. Diese düstere Mischung aus realer Militärgeschichte und Mystery wurde schließlich zur Inspiration für die Serie „Stranger Things“: Die Duffer Brothers entwickelten die Serie zunächst unter dem Titel „Montauk“ und planten die Handlung ursprünglich auf Long Island. Das Konzept griff unter anderem die Legenden rund um Camp Hero und das „Montauk Project“ auf, bevor aus Montauk das fiktive Hawkins, Indiana, wurde.




Heute wirkt Setauket an der North Shore Long Islands eher beschaulich. Während der Amerikanischen Revolution war der Ort dagegen Zentrum eines geheimen Nachrichtennetzwerks: Der Culper Spy Ring sammelte hier Informationen über die britischen Truppen und leitete sie an George Washington weiter.

Decknamen, verschlüsselte Nachrichten und unsichtbare Tinte gehörten zum Repertoire der Spione. Der Ring war von 1778 bis 1783 aktiv und operierte mitten im von den Briten kontrollierten Long Island. Jahrhunderte später wurde seine Geschichte erneut populär: Die Fernsehserie „Turn: Washington’s Spies“ brachte den Culper Ring von 2014 bis 2017 einem breiten Publikum näher.



RADIOSENDER UND DER WEISSE HAI

Der weltbekannte Sänger und Songwriter Billy Joel wurde zwar in der Bronx geboren, wuchs aber in Hicksville auf Long Island auf und machte die Insel zu einem wiederkehrenden Schauplatz seiner Musik.

Außerdem wurde Long Island in den 1970er- und 1980er-Jahren zu einer wichtigen Plattform für neue Sounds. Eine zentrale Rolle spielte dabei der Radiosender WLIR. Mit dem Slogan „Dare to Be Different“ setzte sich die Station bewusst von etablierten Radioprogrammen ab und spielte früh Künstler wie U2, Duran Duran, Madonna, George Michael und Prince. Für viele Musiker bedeutete Airplay bei WLIR den Schritt von der Underground-Szene ins größere Publikum.



Der echte Fischer hinter Quint
Montauk und die Geschichte von „Der weiße Hai“ sind enger miteinander verbunden, als es der Film zunächst vermuten lässt. Der Fischer Frank Mundus, der vor Montauk auf Haie spezialisiert war, wurde zu einem der realen Vorbilder für die Welt von Peter Benchleys Roman. 1964 fing Mundus vor Long Island einen rund zwei Tonnen schweren Weißen Hai – eine Geschichte, die Benchley beschäftigte.

Mundus‘ Karriere und sein Ruf als „Monster Man“ flossen in die Entstehung der Figur Quint ein. Benchley selbst bestritt allerdings später, Quint direkt nach Mundus gestaltet zu haben. Die Verbindung zwischen dem Fischer aus Montauk und der Entstehung von „Der weiße Hai“ bleibt also ein Mythos. 2025 feierte Steven Spielbergs Klassiker „Der weiße Hai“ sein 50-jähriges Jubiläum, begleitet von einer Dokumentation, die Produktion und Entstehung des Romans beleuchtet und den Mythos rund um den legendären Hai und seinen furchtlosen Fischer wiederaufleben lässt.